조조의 셋째 아들이자 위나라 초대 황제. 204년, 조조의 큰 경쟁 상대였던 원소 세력을 공격하는데 종군하였고, 220년 아버지 조조가 죽고 위왕의 자리를 물려받는다. 그 해 후한 왕조를 무너뜨리고 황제로 즉위한다.
조비